Distribucija Linuxa gNewSense, ki jo podpira Free Software Foundation, je po dve leti trajajočem razvojnem ciklu končno v četrti reviziji.
FSF je najbolj znan po svojem neizprosnem zagovarjanju programske opreme, ki je neobremenjena s patenti in zaščitena za prihodnjo uporabo s strani GPL, kot je utelešena v programski opremi, kot sta jedro Linuxa in orodna veriga GNU. Distribucija gNewSense Linux je sestavljena z namenom FSF, da sploh ni odvisna od lastniških binarnih datotek ali drugih komponent, ki niso združljive z GPL.
Osnova gNewSense je distribucija Debian, ki že izključuje lastniške binarne blobs in nezastonjsko programsko opremo, vendar omogoča dostop do njih prek skladišč. Toda gNewSense gre še dlje: v svojih skladiščih niti ne vključuje dostopa do takšne programske opreme. Njegova dokumentacija vključuje tudi gradivo, združljivo z licenco GNU Free Documentation.
Prejšnje izdaje gNewSense so kot osnovo uporabljale Ubuntu, vendar se je projekt preusmeril na Debian (iz katerega je izhajal Ubuntu), ker že opravlja veliko dela, potrebnega za odstranitev elementov, nezdružljivih z GPL.
Kadar je vsak del programske opreme, ki se uporablja v sistemu, popolnoma odprtokoden, se nihče ne more motiti glede patentov ali avtorskih pravic. Glede te teme je manj zaskrbljenih kot nekoč, vendar pa zaradi skupin, kot je Open Invention Network, podjetja, kot je Red Hat, ponujajo odškodnine svojim plačilnim strankam in splošni premik v zaznavanju brezplačne in odprtokodne programske opreme.
Na žalost je puristična drža gNewSense tudi njegova največja pomanjkljivost, saj številne strojne naprave - na primer nekatere omrežne kartice - nimajo na voljo nezaščitenih gonilnikov in zato ne bodo delovale z distro.
Druga pomanjkljivost je, da številne aplikacije, ki jih ponuja gNewSense, niso najnovejše različice. Na primer, čeprav je Linux v reviziji jedra 4.5, gNewSense še vedno uporablja jedro 3.2 in zelo zastarel LibreOffice 3.5. (Program je zdaj v različici 5.1.)
To zadnje vprašanje je morda bolj vprašanje, kako je sama distribucija sestavljena in vzdrževana, ne pa njena temeljna filozofija. Številne druge distribucije, kot so Trisquel, Blag in Dragora, uporabljajo isto vodilno filozofijo, vendar z novejšimi različicami aplikacij. Trisquel uporablja zlasti LibreOffice 4.2.3.
[Urejeno, da pojasni, da FSF sam ne proizvaja gNewSense, ampak preprosto podpira projekt.]
