Oracle je vsaj tako znan po agresivni taktiki licenciranja kot po tehnologiji imenskih baz podatkov, nedavni spor pa jasno kaže, da ta ugled ni povsem neutemeljen.
Septembra 2014 je Oracle sprožil tako imenovani "pregled licence" stranke Mars Inc., slaščičarske družbe. To je dovolj pogost pojav, vendar se je ta izkazal še posebej grdo. Potem ko je Mars v več mesecih na lastne stroške priskrbel ogromnih 233.089 strani dokumentacije, da bi zadostil zahtevam Oracla, je Mars nazadnje vložil tožbo lani jeseni na višjem sodišču v San Franciscu in vložil prošnjo, naj Oracle odredi Oraclovo zmanjšanje revizije prizadevanja.
Mars je primer decembra opustil, kar verjetno pomeni, da je bil rešen zunaj sodišča.
Oracle se ni odzval na prošnjo za komentar. Mars ni hotel komentirati.
Vendar se je za zadevne stranke končalo, še posebej opazen rezultat je, da je zdaj v javni lasti množica dokumentov, ki jih sicer ne bi bilo, kar osvetljuje Oraclove strategije licenciranja precej novo luč.
"Oracle je zahteval informacije, do katerih pogodbeno ni upravičen v zvezi s strežniki, ki ne uporabljajo programske opreme Oracle, in osebjem Marsa, ki ne uporablja programske opreme Oracle," je pisalo v pritožbi Marsa. "Oracle je te zahteve pod lažnimi predpostavkami postavil pod lažnimi predpostavkami, da neuporaba programske opreme vseeno nekako pomeni uporabo programske opreme, za katero je Mars dolžan Oraclu."
Oracle je še posebej zatrdil, da mora Mars, ker uporablja VMware različice 5.1 ali novejšo, licencirati tudi strežnike in grozde, ki ne poganjajo Oracle, je v izjavi pojasnila upraviteljica Marsa Eloise Backer.
Oracle je oktobra tudi zagrozil z odpovedjo sporazuma z Marsom, če njegove zahteve ne bodo izpolnjene.
Primer je morda prvi, ki se je osredotočil posebej na licenco Oracle za VMware, je v nedeljski objavi v blogu, ki povezuje številne sodne dokumente, opozoril Dave Welch, tehnični direktor in glavni evangelist pri IT-svetovalnem hiši House of Brick Technologies.
"Žal mi je, da se je Oracle odločil, da se ne bo pojavil na sodišču," je zapisal Welch. "Tudi jaz nisem niti najmanj presenečen. Po mojem mnenju je Oracle zainteresiran, da bi ugotovil, ali lahko od katerega koli svojega Oraclea na kupcih VMware dobi še kaj denarja. Zdi se, da to želi storiti tudi brez sodnega vrednotenje. "
Če bi imel Oracle kakršne koli pogodbene zasluge za svoje trditve o licenciranju VMware, bi že pred leti uporabil sodni primer, da bi svetu "poslal jasno sporočilo, da bo ščitil svoje pravice intelektualne lastnine", namesto da bi tiho argumentiral čas, "je dodal.
Marsove revizijske izkušnje niso bile nenavadne, je povedal Robert Scott, vodilni partner pri Scott & Scott LLP.
"To so običajna pisma, ki bi jih videla vsaka stranka, ki jo revidira Oracle," je pojasnil Scott.
Manj pogosta je Marsova odločitev, da se bo boril, in "odkrito povedano, več Oraclovih kupcev bi moralo uveljaviti te pravice," je dejal Scott.
V licenčni pogodbi Oracle ni ničesar, kar bi od kupca zahtevalo, da porabi čas in trud, ki ga je Mars naredil pri svojih prizadevanjih, da bi zadovoljil Oracle, je dodal. Dejansko naj bi se revizije izvajale na Oraclov račun.
Scott je imel veliko nasvetov za vse ostale Oraclove stranke.
"Največ, kar lahko storite, je zelo previden pri dogovorih, ki jih sklenete," je dejal. "Včasih je pri Oraclu zelo težko dobiti popolno oceno glede na vse zapletenosti in dvoumnosti, toda to je pomembno za začetek."
Še posebej pomembno - in zelo pomembno za primer Marsa - je izogibanje dogovorom, ki zahtevajo, da štejete procesorje ali jedra, na primer, kadar osnova za takšno štetje ni povsem jasna, je dejal Scott.
"Virtualizacija je eno največjih področij tveganja," je dejal. "Strankam sem pomagal pri izogibanju tej težavi s pogajanji z Oracleom o neomejenih sporazumih."
Oracle naj bi prav tako ponujal tisto, kar je znano kot licenčna pogodba za trajnega uporabnika, s pavšalnimi cenami za neomejeno uporabo svoje baze podatkov vseskozi.
Za že sklenjene sporazume se "oklepajte" in se poskušajte pogajati o delih, ki vam niso všeč. Pravzaprav bi morali "pri vsakem naročilu od Oracle zahtevati dodatne koncesije," je dejal Scott.
Končno je boj proti možnosti, ki si jo Scott želi, da bi jo uporabljalo več podjetij.
"Če se na vas obračajo na način, ki se zdi nerazumno težke roke, obstaja mehanizem, ki pa je premalo izkoriščen, ker se ljudje bojijo Oraclea," je dejal. "Pohvaljujem Marsa, ker je stopil in naredil prav."
