Številne informacijske trgovine, ki želijo zmanjšati stroške programske opreme, so razmišljale, da bi odpravile Microsoft Office in uvedle brezplačno ali skoraj brezplačno alternativo. Navsezadnje se velika večina uporabnikov Officea nikoli ne dotakne 90 odstotkov funkcij - ne potrebujejo jih, jih ne želijo, ne razumejo in se ne želijo učiti. Zakaj bi torej Office plačevali skozi nos?
Do nedavnega je bila jasna alternativa Officeu OpenOffice.org, odprtokodni projekt, ki ga je začelo podjetje Sun Microsystems in zajema vse zmogljivosti, ki jih uporabniki dejansko potrebujejo. Čeprav ni stoodstotno združljiv, OpenOffice skoraj vedno pravilno upodablja tipične dokumente, ki jih ustvari Microsoft Office. To je razumna rešitev za večino uporabnikov Officea - tistih, ki ne potrebujejo modnih Excelovih grafikonov ali zapletenih Wordovih dokumentov.
[Oracle je skušal odpraviti zaskrbljenost v skupnosti OpenOffice glede njene zavezanosti odprtokodni zbirki. | Spremljajte ključne novice o poslovnih aplikacijah z glasilom Technology: Applications. ]
Toda to je bilo še preden je Oracle dobil Sun in OpenOffice.org. Zdaj so stvari videti nekoliko tresenje.
Številne informacijske trgovine se na nedavnih dogodkih sprašujejo, ali OpenOffice še vedno ponuja zanesljivo alternativo cenovno ugodni ponudbi. Več kot nekaj vrst podjetij, ki stavijo na ugled pri prehodu na OpenOffice, opazuje, kako se stanje spreminja iz slabega v slabše. Da bi razumeli, kaj se dogaja, je treba pogledati zgodovino.
Leta 1999 je Sun Microsystems od nemškega podjetja kupil lastniški Officeov izdelek StarOffice. Leta 2000 je Sun spremenil StarOffice v odprtokodni projekt in ga preimenoval v OpenOffice.org (omejitve blagovnih znamk Sunu niso preprečile, da bi ga preprosto poklical OpenOffice). Razvijalci so se zgrnili v projekt in se naužili ideje, da bi ustvarili odprtokodno alternativo Microsoftovi denarni kravi. Paket je postopoma izboljšal svojo združljivost z Microsoft Officeom in razširil svoj nabor funkcij do te mere, da je različica 3.0, izdana leta 2008, postala izvedljiva alternativa Microsoft Officeu.
V prvih dneh je bilo delo z Officeovim formatom datotek ODF iz Officea problematično, z leti pa je postalo veliko lažje. Sun je izdal brezplačno orodje, imenovano Sun ODF Plugin za Microsoft Office, ki je verodostojno omogočilo uporabnikom Microsoft Officea, da odprejo datoteke ODF v Office 2003 in 2007 SP 1. Microsoft je dodal običajno zanesljivo izvorno podporo za odpiranje in shranjevanje datotek ODF od znotraj Office 2007 SP 2 in 2010.
Nato je Oracle januarja kupil Sun in stvari so se začele spreminjati, vključno z enim velikim, ki so ga opazili številni uporabniki OpenOffice: Stari Sun ODF Plugin je izginil. Namesto tega je Oracle izdal vtičnik Oracle ODF za Microsoft Office in nanj udaril ceno v višini 90 USD z minimalno količino naročila 100 enot - kar ni pričakovati za odprtokodni izdelek, zasnovan za interakcijo z Officeom.
Nekateri ljudje, povezani z OpenOffice.org - mnogi med njimi Sun, nato Oracle, zaposleni - so postali podloženi in septembra ustanovili neodvisno skupino, imenovano The Document Foundation. TDF je trdil, da ne namerava razširiti kode OpenOffice.org, vendar bo svojo različico OpenOffice imenoval "LibreOffice".
