Pred petimi leti sem napisal kolumno o tem, kako faks noče umreti. Pet let je sicer dolgo v tehnološkem smislu, v zvezi s faksi pa le kratek čas. Odvisno od tega, kako določite izvorno točko prvega načina distribucije slik ali fotografij prek električne žice, lahko faks sega v leto 1843.
Leta 1865 je med Parizom in Lyonom v Franciji delovala storitev telefaksa. Prenos slik po brezžičnih radijskih omrežjih se je običajno vodil v začetku 20. stoletja. Sodoben telefaks, kakršnega poznamo, je bil predstavljen v ZDA leta 1964.
Od vseh računalniških ali digitalnih tehnologij, ki so bile komercialno na voljo leta 1964, danes v Staples-u verjetno ne boste našli nobene - razen faksa. Ne uporabljamo več matričnih tiskalnikov ali CRT monitorjev ali televizorjev. Večinoma smo prešli s stacionarnih telefonov na mobilne telefone in celo naši fiksni telefoni so danes v večini krajev digitalni. Tehnologije iz te dobe so danes vse muzejske postavke, z očitno izjemo tega starodavnega sistema za prenos dokumentov, ki nadaljuje kot zombi, ki požira gozdove papirja in kriči 14.400 bps modemskih tonov.
To se mi je vrnilo v močan kontrast drugi dan, ko sem bil prisiljen ure in ure preživeti po telefonu z več zdravstvenimi podjetji, da bi razjasnil težavo, povezano s popačenim prenosom faksa pri podaljšanju recepta.
Leto je 2016. Televizijo v živo lahko predvajam z ene strani Zemlje na drugo v HD. Z uro lahko telefoniram, na letalu pokažem vstopno karto in od koder koli zaženem avto. Nimam manj kot ducat različnih načinov za komunikacijo s prijatelji, družino in sodelavci, ki se nahajajo skorajda kjer koli na planetu - ali celo v orbiti.
Kljub temu smo še vedno zelo odvisni od starodavnega rituala, ko jemljemo grobe optične bralnike papirja, opravljamo analogni telefonski klic, povezujemo se z oddaljenim modemom s hitrostjo, ki lahko pade na 9.600 bps ali manj, in prenašamo sliko tega papirja v eni vrstici naenkrat v tiskalnik na drugi strani. To je norost. Od leta 1964 do danes smo uspeli izkoreniniti cigarete z vseh delovnih mest v ZDA, vendar smo še vedno močno zasvojeni s svojimi telefaksi.
Za to je nekaj razlogov. Prvi je zakon najnižjega skupnega imenovalca. Telefaksi so tako vseprisotni, da če boste morali poslati dokument nekomu v drugem podjetju, bodo nedvomno imeli faks, če vse drugo ne bo uspelo. Drugič, ljudje še vedno verjamejo, da morajo fizično podpisati dokumente, ki so jim bili poslani digitalno, nato pa jih znova označiti. To vodi do tega, da ljudje natisnejo 12 strani PDF-ja, podpišejo zadnjo stran in nato celotno zadevo nekam pošljejo po faksu.
Eno stvar, ki jo imajo faksi v svojo korist, je ta, da zagotavljajo neposredno komunikacijo. Če se dokument pošilja po faksu z enega kraja na drugega, mu lahko takoj priloži potrdilo, da je bil prejet. Nadalje je mogoče neposredno spremljati potek prenosa. Nazadnje ima varnost samega prenosa vsaj videz, da je trdna, ker gre za neposredno povezavo. To je glavni razlog, zakaj ponudniki zdravstvenih storitev še naprej uporabljajo telefakse za prenos občutljivih informacij.
Seveda bi bilo za vse vpletene veliko bolje, če bi jih namesto tiskanja Wordovih dokumentov in faksiranja poslali po e-pošti. Zakaj ne? Zakaj se toliko podjetij še naprej zanaša na faks? Navsezadnje bi morala biti elektronska pošta varnejša, zanesljivejša in bistveno boljša od faksov za prenos tudi najbolj občutljivih informacij. Vsaj ni tehničnega razloga, da ni. Za prenos in sprejem e-pošte lahko zagotovimo šifriranje od konca do konca, priskrbimo lahko povratnice, in čeprav je to na splošno nenaklonjeno, lahko celo pošljemo velike priloge po e-pošti.
Žalostno dejstvo je, da e-pošta nikoli ni postala varna pot za prenos občutljivih materialov, kakršna bi morala biti. To je na nas - po vsem tem času nismo nikoli dobili pravilne e-pošte.
Trenutno stanje e-pošte je podobno luknjastemu asfaltu, ponekod se lesketa, drugje obrablja do gramoza in je obloženo z letaki in brošurami, ki razmetavajo vse vrste sranja. Ko pošljete e-pošto, morate zaupati, da je strežnik na drugi strani pravilno konfiguriran in varen. Upati morate tudi, da so filtri za neželeno pošto pravilno nastavljeni ali da ste odobreni pošiljatelj na njegovem belem seznamu. Upati morate, da če ima prejemnik težave s storitvami, obstajajo ustrezni sekundarni strežniki.
Če uporabljajo velikega ponudnika e-pošte, raje upajte, da niste na napačnem črnem seznamu, zaradi katerega bo vaše sporočilo tiho zavrženo. In veliko sreče, če je nekdo drug v preteklosti uporabljal vašega ponudnika internetnih storitev ali poštni rele kot vektor neželene pošte ali zlonamerne programske opreme in je bil vaš rele zaradi tega na črni listi.
To je danes resničnost e-pošte in to je grdo, strašno mesto. Glede na to perspektivo ni težko razumeti, zakaj se nekatera podjetja še naprej zanašajo na telefakse. Z njihovega vidika zanesljiva in "varna" tehnologija za prenos dokumentov ostaja v šestdesetih letih.
Če se moramo kdaj znebiti faksa, moramo popraviti e-pošto ali razviti standarde, ki niso podvrženi nejasnostim, ki so poškodovale e-pošto, vendar jih lahko kateri koli ponudnik uporablja za komunikacijo znotraj in brez lastno omrežje. Tako ali drugače moramo ponovno ustvariti faks sistem za sodobni svet, ker je faks sistem iz leta 1964 daleč zunaj zastarel - sramotno je.
